予報では雨になっていて、朝食のときには少し降っていたが、出かけるときには雨がやんでいた。
　宿の主人は、私たちに１枚ずつタオルをくれて、サヨナラと手を振ってくれた。
　今日は、５ヶ寺にお参りして16キロ歩くことになっている。
　それぞれのお寺は約3キロずつ離れていて、今夜は最後のお寺に泊まることにしている。

　遍路道は今治の街を東に、それから南東に向けて通り抜けて行くが、 ほとんど木の生えた山腹や田んぼの中を通っている。
　今日は比較的易しい道のりで－いつものように－おしゃべりするのに時間を使った。
　例えば、５４番札所（延命寺）では、87歳の老人がいた。
　その人は、でこぼこした階段がたくさんあるにもかかわらず、毎日お寺に来ているそうだ。

　納経所では、お坊さんが素敵な木の彫刻を見せてくれた。
　二匹の小さな亀で、黒っぽい磨き込まれた木の台に乗っている。
　お坊さんは、
「珪化木です」
と言って、私たちに小さな木片をくれた。

　納経所の隣の売店で、菅笠のビニールカバーがないか尋ねた。
　というのは、私のカバーは、昨日の風で飛ばされてしまったのだ。
　それは無かったが、ミカンを二つくれた。
　ミカンは、おしゃべりしている間に食べてしまった。

　次のお寺に行くには、少しだけ丘を登って、墓地の中を通り、次の谷間に向かってゆっくりと降りて行くことになる。
　丘の上に着く前に雷雨が近づいているのが聞こえた。
　コーヒーハウスがあればいいのだが、こんなところにはありそうにない。

雨宿りした家の玄関先

　墓地の向こうの端に着く前に、雨が激しく降り始めた。
　たまたま見つけた廂の出た軒下に逃れ込んだ。

　その向かいの家の女性がちょうど帰ってきたところで、私たちにお入りなさいと言ってくれた。
　私たちが庭への門を通って家の中に入った時、大きな雷の音がした。
　彼女は、座布団を勧めてくれたので、私たちは靴を脱いで上がらずに－ 靴とスリッパの境界である－玄関に腰をおろすだけでよかった。
　少しあとで、コーヒーを出してくれた。
　とても居心地がよかった！
　私たちは、デルフト焼の青い木靴のミニチュアと名刺を渡した。
　出かける頃には、雨はほとんど上がっていた。

５５番南光坊山門

　昨年、５５番札所（南光坊）は改修中だった。
　納経所のお坊さん（訳註：おそらくこのお寺の住職）は、 落成式は昨年の11月に行ったと言った。
　本堂の外には再建過程の写真が展示されていた。

南光坊本堂

　昨年もいた、そのお年寄りのお坊さんは、私たちに、小さなケーキを一つずつ、 それにドイツ語で書かれた遍路道に関する本をくれた。

　何か一言書いてくれませんか？
　そのノートには遍路道を歩いた外国人の名前で一杯で、その中には何人かのオランダ人もいた。
　私たちは、もちろん自分の名前を書き込んだ。

　雨が少し降り続いていたが、私は雨傘をさしたくなかった。
　傘をさすと肩の痛みがひどくなるのだ。
　突斬、誰かが後ろで叫ぶのが聞こえた。
　一人の男性が身振りで表しながら、傘を持って私の方に近づいてきた。
　私は、リュックにぶら下げている傘を指さしたが、彼には影響を与えなかった。
　それで、私はさしかけられた傘の中に入って歩いた。
　無駄な抵抗はしない・・・。

　５６番札所（泰山寺）では納経所の近くのベンチで休んで、 ここ数日の間にため込んだクッキーやお菓子などを食べた。
　少し寒かったが、風は少ししか吹いていないので良かった。
　納経所では、お坊さん（訳註：おそらくこのお寺の住職）の両側に、 小さな白い犬が座布団の上に座っていた。
　神道のお宮にある狛犬のようだ。
　私たちは、手を振って出発した。

　車通りの多い道路で、やっとレストランを見つけた。
　女将さんが私たちのところにおしゃべりしに来た。
　この女性は、私たちがしていることを賞賛してくれた。
　へんろ道の案内書を見せると、彼女は次のお寺に行く道を教えようとした。
　Melsは、 「必要ない、私たちは行き方を知っている」
と言ったが、その人は頓着しなかった。
「彼らは、いつでも無駄なことをしてくれる」
とMelsが言う。
「あなたのお母さんのように？」
と私が尋ねた。

　ほとんど2時間後に－その間、私たちはその女性にオランダ語を教えていた－私たちは出かけなければならないから、 と説得した。
　私たちは、このところ、ほとんど初めて、コートを着る必要があったので、雨具を着直した。
　彼女はタオルを二つ持ってきた。
それには、「一期一会」と書かれていた。
　”一緒にいる唯一の瞬間”
　ありがとう！
　彼女は、長い間手を振りながら立っていた。

　私たちは、すぐに５７番札所（栄福寺）に着いた。
　近くの店で、私は菅笠用のビニールのカバーを見つけた。
　それから、今日最後のひと頑張りをするために出発した。
　それまでに雨は止んでいて、太陽が照り始めていた。
　これで、気温がずいぶん変わってきた。

犬塚池

　最初は田んぼの間を通り、木陰の道を通り、美しい黄土色の岸辺のある貯水池 （訳註：犬塚池－ここには、５７番と５８番のお寺に飼われていた犬にまつわる伝説がある）） に沿って行った。

　次のお寺までは、2-300m登らなければならない。
　小道が普通の道路を横断するとき、一台の車が止まった。
　男性が大きな旧式のカメラを持って出てきた。
　写真を撮らせてもらっていいですか？
　もちろん！
　彼は、背景に花を入れたかったようだが、そこには花がなかった。
　それで、私たちは、へんろ道の道標の前に立った。

　この道は、すぐに終わり、舗装道路をさらに登って行かねばならない。
　車が止まって、先ほどのお寺で見かけた人が私たちを追ってきて、大きなミカンと500円をくれた。

　さらに行くと、先ほどのカメラを持った人が、またそこにいた。
　ここには茂みの中にたくさん花が咲いている。
　それで、その人は、この素晴らしい花を背景にして、さらに何枚も写真を撮影した。
　最初は赤いツバキの花の前で、ついで、紫色のツツジの前で：こういう花は、この辺の山にはどこにでもあるのだ。

仙遊寺山門からの参道

　すぐに、お寺の山門に到着したが、狭くて険しい牧歌的な道を登らねばならない。
　道に沿って、ゴボゴボと小川が流れている。
　いたるところにシャクナゲの木があって、いくつかは咲き始めている。
　それに、緑色の日本のカエデ、薄緑色の葉と桃色の新芽もきれいだ。
　非常に古い樹木もあって、とても感動的だった。

　5時15分前に、５５番（仙遊寺）本堂に到着した。
　参拝を終えてから、宿坊に向かった。
　入り口の前にはシダレザクラが一本立っていて、満開だった。

　瀬戸内海と、四国と本州を結ぶ橋は、少し雲に邪魔されて見えなかった。
　昨年と同じ部屋に入った。
　12畳で入り口と押入れ、床の間。それに、見晴らしがいい。

　ここには２泊する予定で、スーツケースも届いていた。
　食堂には、バス遍路もグループもいて、ほとんど満員だった。
　夕方には、住職に指導されて、大人や子供たちが何人も空手の練習をしていた。
（訳註：仙遊寺宿坊の二階にある板張りの広間では、住職が空手教室を開いている）