最後の一週間が始まった。
　あと７日間四国の北東部を歩くと、終わってしまう。
　今朝は、少し寝坊をして、目が覚めると７時半だった。
　食堂のスタッフは、私たちがトレッキングシューズを履いて入って行くと、 分かったという風にうなずいた。
　今回は、和食と洋食が出されていたので、それぞれを味わっていただいた。

　いくつかメールを送って、スーツケースを送り出して、宿を出たのは、 10寺15分前になっていた。
　30分後には、へんろ道に戻っていた。 （訳註：このホテルは、へんろ道から港の方にずっと寄ったところに位置している）
　今日は、全部で19キロ歩いて、2-3ヶ所のお寺にお参りする易しい行程になる。

　雨はやんでいたが、雲が厚く迫っていた。
　暑くて汗が出るような天気だ。
　東に向かって、ずっと家の建ち並んだところを歩いて行く： 丸亀、宇多津、坂出が、四国の北岸に沿って続いている。
　1時間後には、７８番札所（郷照寺）に着いていた。
　丸く刈り込まれたシャクナゲが咲いている後ろで、一人の女性が、 阿弥陀の名前を際限なく唱えていた。
「南無阿弥陀仏」
　これを唱えると悟りが得られると言われている。
　そのうちに若い女性僧がやってきて、彼女とおしゃべりを始めた。

　ラウドスピーカーからは、少し悲しげな音楽が聞こえてきた。
　Melsは、Hermannのために、 線香に火を点けた。
　悲しい！
　本堂の下の洞窟には、提灯に照らされた何千体もの小さな仏像が並んでいる。
　多くの像は、小さな涎掛よだれかけで飾り付けられている。
　そして、いたるところに小さな子供のための贈り物が置かれている： かわいい人形、プラスチックのおもちゃ、ヤクルト、キャンディー、ソーダ。
　たくさんの悲しみがあったのだろう・・・。

　私たちは、納経所前のベンチに座って少しの間休んだ。
　私の顔から汗が滴り落ちる。
　それから、次のお寺に向かって出発した。
　すぐに素敵なレストランを見つけたが、そこは閉まっていた。
　やっと1時間ほど後になって、やや薄汚れた小屋のようなところで、 コーヒーと昼食を食べることができた。

　道路を渡ると、向こう側には、長くて薄い、薄緑色のコートを着た男性が私たちを待っていた。
　自転車の籠から冷たい緑茶２本とティッシュを二つ出して、私たちにくれた。
　お接待だ！
　少しの間、おしゃべりをした。

　７９番札所（高照院天皇寺）の納経所の外のベランダで少し休憩した。
　ここは、やや無秩序だが魅力的な庭があり、建物は、巨大な樹がある神道の神社の周りに散らばっていた。
　一人の女性が、天ぷら（刻んだ海藻と野菜をよく揚げたもの） の入った大きな箱を４つ抱えて納経所にやってきた。
　彼女は、それをお接待としてみんなにあげるために持ってきたようだ。
　納経所のお坊さんは、私たちに、魚を混ぜたご飯を二人前と天ぷらをいくつかくれた。
　納経に来たほかの遍路たちも、天ぷらを手に一杯もらって出て行った。
　私たちもお腹がいっぱいになって、最後には、 結構ですと言わねばならなかった・・・。

　お寺を退出するとき、乞食こつじきをしている遍路がいたので、 コインを数枚あげた。
　そのお返しに、フェルトペンで書いたきれいなデッサンをくれた。
　彼は納札を欲しがったので、Melsは、最善を尽くして漢字 で書いたが、彼は英語で書いてほしいのだった。
（訳註：Melsさんは、いつも納札にカタカナで名前を書く。 Ynaさんは、カタカナと漢字の区別を知らないようだ）

　その後はしばらくの間、鉄道に沿った車の多い道路に沿って歩いて行った。
　その道を渡ろうとした時、お年寄りの女性が私たちに向かって駆けてきた。
　彼女は、何か私たちにあげると言っている。
　多分コーヒーだろうか？
　確認するために、
「ホット？」
と、尋ねてみた。
　そうではなくて、自販機から取り出すようにとのことのだった。
　それではということで、コークを選んだ。
　彼女は、（外国人遍路を見たために）感動していて、1,000円札を2枚、私のバッグに滑り込ませた。
　これには、私たちも感動して、私は、彼女の肩をなぜてあげた。
　もう少し若い女性が、家から小さなケーキを二つ持って出てきた。

　それから、私たちは、広くて車通りの多い国道11号線の歩道を歩いて峠を越えた。
　８０番札所（国分寺）近くの今日の宿に近づくと、 また狭い道を通って行く。
　蛇がアスファルトの上をすべるように動いて行った。
　私は、カメラを取り出そうと急いだ途端に、先ほどもらった フェルトペンのデッサンは風に吹かれて蛇の方に飛んで行った。
　蛇の写真は撮れなかったが、私は杖でデッサンを取り戻した。

　今日の宿旅館えびす屋は、 ８０番札所を通り過ぎた向こう側にあることが分かった。
　まだ4時半にはなっていなかったので、お寺に立ち寄ることにした。
　お金の引き出し（訳註：おそらく賽銭箱のこと）は、 すでに空にされていた。
　大きな鐘には一回撞くと100円と書かれている。
　本堂では、ロウソク立てが空にされているところだった。
　掃除をする女性が、いま点けられたばかりのロウソクを、水の中に落としていた。
　私は、彼女がいなくなるまで待って、自分のロウソクに火を点けた。
　Melsは、彼が点けた線香がなくなっていることに気づいた。
　そのあと、境内を出ようとした頃には、門はほとんど閉じられていた。
　まだ5時になっていないのに・・・。
　ここでは、何事も商業主義なのだ・・・。

　旅館に着いた時には、私たちの名前が予約リストに載っていないことがわかった。
　本当に？
　私たちのホテルリストをチェックしたところ、更に500mほど行ったところにある 別の旅館あずさに泊まることになっていることがわかった。
　最初の旅館が満室だとわかった時に、代わりに予約したところだったのだ。
　計画を変更したことを忘れていた・・・。

　素敵なご主人が、私たちを待っていてくれたが、旅館あずさは、 車がよく通る県道33号線と鉄道に近くて、やや見捨てられたような感じの宿だった。
　部屋は12畳で、トイレと洗面台、専用の玄関には、おとなしい番犬ソフトハスキーがいた。
　食事は、部屋に持ってきてくれたが、あまり上等な料理ではなかった。